สเตนเลสเป็นคำย่อของเหล็กกล้าไร้สนิมที่ทนต่อกรด เรียกว่าเหล็กกล้าไร้สนิมที่มีตัวกลางที่กัดกร่อนได้อ่อน หรือเหล็กกล้าไร้สนิม เช่น อากาศ ไอ และน้ำ ประเภทของเหล็กที่กัดกร่อนตัวกลางที่กัดกร่อนทางเคมี (กรด ด่าง เกลือ ฯลฯ) เรียกว่าเหล็กที่ทนกรด
ตามสถานะขององค์กร สามารถแบ่งได้เป็นเหล็กมาร์เทนซิติก เหล็กเฟอร์ริติก เหล็กออสเทนนิติก สเตนเลสออสเทไนต์-เฟอร์ไรต์ (เฟสคู่) และสเตนเลสชุบแข็งแบบตกตะกอน นอกจากนี้ ยังสามารถแบ่งได้เป็นสเตนเลสโครเมียม สเตนเลสโครเมียมนิกเกิล และสเตนเลสโครเมียมแมงกานีสไนโตรเจนตามส่วนประกอบคำว่า “สแตนเลส” ไม่ได้หมายถึงแค่สแตนเลสบริสุทธิ์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงอุตสาหกรรมสแตนเลสมากกว่าร้อยชนิดด้วย และการพัฒนาสแตนเลสแต่ละชนิดก็มีประสิทธิภาพที่ดีในการใช้งานเฉพาะ ดังนั้น ขั้นตอนแรกคือการค้นหาวิธีการใช้งาน จากนั้นจึงกำหนดประเภทของเหล็กที่เหมาะสมตามลักษณะของสแตนเลสแต่ละประเภท
เนื่องจากมีความทนทานต่อการกัดกร่อนที่ยอดเยี่ยม มีความเข้ากันได้ และความเหนียวสูงในช่วงอุณหภูมิที่กว้าง สเตนเลสจึงเป็นวัตถุดิบที่ยอดเยี่ยมสำหรับซัพพลายเออร์ซีลอีกด้วย
